Mecanismo de acción

La S-adenosil-metionina (SAMe) es una molécula endógena sintetizada por las células de todo el organismo. Se forma a partir del aminoácido metionina y ATP, en asociación con la enzima SAMe sintetasa (una enzima producida en el hígado; un paso limitante en presencia de daño hepático). La SAMe forma parte integrante de tres vías bioquímicas principales: la transmetilación, la transulfuración y la aminopropilación. El buen funcionamiento de estas vías es especialmente vital para el hígado, ya que en él tienen lugar numerosas reacciones metabólicas.

En la vía de la transmetilación, la SAMe actúa como donante de un grupo metilo (necesario para la activación y/o eliminación de numerosas sustancias y fármacos). La transmetilación es esencial en la síntesis de fosfolípidos, que son importantes para la estructura, fluidez y función de las membranas celulares.

En la aminopropilación, la SAMe produce grupos aminopropilo y es una fuente de poliaminas. La aminopropilación es importante en la producción de sustancias con efectos antiinflamatorios, en la síntesis de proteínas y ADN, y en el fomento de la replicación celular y la regeneración hepática. En la transulfuración, la SAMe genera compuestos que contienen azufre importantes para las reacciones de conjugación utilizadas en la desintoxicación, además de ser un precursor del glutatión (GSH). El glutatión es importante en muchos procesos metabólicos y en la desintoxicación celular. La conversión de SAMe en glutatión requiere la presencia de folato, cianocobalamina (B) y piridoxina (B6). Normalmente, el hígado produce suficiente SAMe, pero en casos de enfermedad hepática o en presencia de sustancias hepatotóxicas, la conversión endógena en glutatión puede ser insuficiente.

Se ha demostrado que la SAMe exógena aumenta los niveles de glutatión en el hígado y los glóbulos rojos y/o previene su agotamiento. La SAMe inhibe la apoptosis secundaria al alcohol o a los ácidos biliares en los hepatocitos.

En humanos, no se conoce bien el mecanismo de sus efectos antidepresivos, pero parece aumentar la renovación de la serotonina e incrementar los niveles de dopamina y norepinefrina. Los estudios de neuroimagen en humanos muestran que la SAMe afecta al cerebro de forma similar a otros fármacos antidepresivos.